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亨利·福特将此视为个人的挑战。
他讨厌供应商,因为他们可能会抬高价格或是用其他法子占便宜。
于是,他总是倾尽全力控制供应链里的所有元素。
为此,他拥有铁矿和煤矿、森林和木材加工厂、底特律—托莱多—艾恩顿铁路,以及一支船队。
当他决定生产挡风玻璃时,一下子就成了世界上第二大的挡风玻璃制造商。
福特在密歇根州上半岛拥有16万公顷森林。
福特木材厂骄傲地宣称,除了树荫,厂里树材的点点滴滴都物尽其用,树皮、锯末、树液等全部付诸商用[10]。
一想到因为某个外国独裁者或商业阴谋妨碍了他获得所需产品,搞得他停工,福特便无法忍受。
到20世纪20年代,福特公司成了全球第一大橡胶用户。
因此,1927年的夏天,亨利·福特开始了他漫长人生里最雄心勃勃(尽管事后证明也最为愚蠢)的一次创业活动——巴西福特城(Fordlandia)。
福特打算在巴西的热带丛林里建设一个现代的美国社区,靠它经营全世界最大的橡胶园。
巴西人当时正拼死振兴本国垂死的橡胶产业,福特要什么便开心地给他什么。
巴西用12.5万美元的超低价格卖给福特100万公顷的热带雨林,其面积相当于整个康涅狄格州,并给他减免50年的税收,不管是进口原材料还是出口橡胶,都不收钱。
福特还获准独立兴建机场、学校、银行、医院和私有铁路。
基本上,巴西人允许福特建立一个独立的国中国。
若有助于提高舒适度和生产效率,福特公司甚至获准在塔帕若斯河上修大坝。
为监督和执行这一浩大的工程,福特公司指派了一个名叫威利斯·布莱克利(WillisBlakeley)的37岁初级经理。
布莱克利获得的指示明确,但这却极大地超出了他的能力范围。
他要修建一个设施齐备的小镇,有中央广场、商务区、医院、电影院、舞厅、高尔夫球场,建立其他能履行市政职能的机构。
环绕周边的是住宅区、白墙瓦顶的小木屋,每一座都包围着整齐的草坪、花坛和菜园。
福特公司提供的建成后手绘效果图表现的是一个充满田园风味的宁静社区,街道都是铺装路面,行驶着福特汽车,只可惜他们忘了最明显的事实:除了这座小镇,汽车根本无处可去。
亨利·福特构思了此项目的几乎每一个细节。
时钟要设置为密歇根州时间,并执行禁酒令——尽管巴西并无此条法律。
福特城要不惜一切代价恪守美国法律、文化和价值观——即使上帝看管不到的炎热丛林也将成为秉持新教理想的前沿阵地。
出了小镇就是地球上最大的农业工程园区。
布莱克利不光要种植、培育参天的橡胶树,还要为丛林里的其他所有水果寻找工业用途。
福特城要利用茂密的生产性植物、树叶、树皮和黏糊糊的树脂,来制造涂料、肥料、药品和其他有用的化合物。
布莱克利不具备任何完成这一事业的技能或经验,他和没受过教育的流氓差别不多。
还没看到自己即将管理的土地,布莱克利就让福特城蒙羞了。
他在港口城市贝伦(位于福特城下游,离它还有6天路程)暂时安顿下来,从酒店包了一间俯瞰城市广场的套房。
他在酒店里光着身子到处走动,晚上开着百叶窗跟妻子**,让路过的市民看得一清二楚,这吓坏了当地人。
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