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丘吉尔发挥了实际上是对壳牌公司毁灭性打击的论点:“他们的政策——看一下是有好处的——是取得对来源和运输手段的控制,然后控制生产和市场价格……我们和壳牌公司没有争执。
我们总认为他们是彬彬有礼的,考虑周到的,愿意尽力并渴望为海军部服务,增进英国海军和英帝国的利益——但得付出高昂的价格。”
他讲这话时,微笑着看了看下院议员塞缪尔(马库斯的弟弟),继续说道:“唯一的困难是价格。
当然,我们遇到过极为艰苦的讨价还价。”
丘吉尔以他素有的幽默解释说:“英国政府仍要从壳牌公司购买石油,但我们将不冒任何落入这些非常善良的人手中的危险。”
丘吉尔非常满意他的做法。
取得英波石油公司的控制权不仅保证了海军的供应,而且还为标准石油和壳牌石油这些国际辛迪加树起了一个竞争对手。
英国政府可以利用英波石油公司的影响,保证从壳牌公司那里得到公平的价格。
海军大臣对壳牌公司的忠诚及其经营方法含沙射影的攻击,把塞缪尔深深地刺痛了,一种难以释然的挫折感折磨着他。
他一直谋求充当一名国家英雄,却从未得到公认。
塞缪尔静静思索着。
毫无疑问,这一方面是由于他把公司的控制权丢给了一个荷兰人;另一方面也因为他面临着石油工业一再出现的困境:一个公司除对公司股东的忠诚外,还能不能或应不应当有其他忠诚?到底该对谁真正负责呢?
遭到许多怠慢和挫折之后,年事已高的塞缪尔退休了,被封为比尔斯特德勋爵。
他在西区贵族住宅区买下了20英亩地产,过着乡绅的生活。
这位犹太富翁代表着英国石油工业矛盾心理的企业家,他既关心利润,又关心公益。
塞缪尔和他所代表的那群人与他们的美国同行一样,建立起自己的石油王朝,但他们却比美国同行受到更多的尊重。
对英国公众来说,在国内并没有深刻体会到石油公司的剥削冷酷无情;而在美国,石油公司的掠夺则同几个世纪前的奴隶贸易一样残酷。
英国没有反托拉斯法案,没有公司和政府之间的全面对抗。
可是英国的石油王朝为了自己的尊严和帝国的利益,到头来还是得参与竞争,在竞争过程中,尊严和利益发生碰撞,遂走向初衷的对立面。
越是竞争激烈,越是与美国人相似。
塞缪尔决定了荷兰皇家壳牌公司的性质,荷兰皇家壳牌公司因此深深地打上了塞缪尔的烙印。
在以后的日子里,壳牌表现得比其他公司高尚得多,更愿意讨论政治问题,因此更像是一个国际机构;表现得也更坦率,因此更能容忍其他外国人;表现得也更富有责任心,因此也更适应于卷入生产国和它们的领导人之间的经营事务中。
当人们解开谜底,满意地走出壳牌中心,蓦然回首,会发现:壳牌公司对它本国(英国)经济的压倒一切的重要性——这种重要性比在它的另一个本国(荷兰)的海牙甚至还要大。
20世纪50年代中期,壳牌公司在美国等资本主义世界主要石油产地都占有相当大的份额;控制了委内瑞拉26%的石油生产量;取得了伊朗石油开采、加工和销售的14%的份额;占有伊拉克23.75%的份额;基本控制卡塔尔的石油生产;掌握尼日利亚石油总产量的60%;在墨西哥、阿根廷、波斯湾地区、文莱、新几内亚、特立尼达、印度尼西亚、突尼斯等国都占有一席之地。
今天已发展成为除美孚石油公司之外的全球最大的石油企业。
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