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塔拉庄园的秋日总带着一种沉甸甸的暖意。
玉米地里的穗子黄得发亮，穗尖垂着
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>的颗粒，风一吹就簌簌响，像是在跟佃户们的镰刀唱和。
佃户乔的小儿子托米挎着半满的布口袋，在田埂上蹦蹦跳跳地捡掉落的玉米，偶尔举起一颗向远处的母亲晃悠，惹得妇人笑着骂他“慢些跑”
。
红河谷木材厂的“嗡嗡”
声顺着风飘过来，混着查塔胡奇河的流水声，成了斯嘉丽每天醒来最熟悉的背景音。
只是这暖意里，总带着一丝让斯嘉丽牵挂的气息——母亲埃伦还在卧床休养。
去年冬天塔拉刚熬过税务危机，又赶上木材厂初开时的混乱，地痞半夜来木材厂偷锯片，佃户里有人闹着要涨工资，埃伦本就因战争担惊受怕的身子，一下子就垮了，发着低烧，整日昏昏沉沉，连说话都没力气。
斯嘉丽请了镇上的医生，也没用，最后还是她按记忆里“情志调理”
方子，每天煎草药茶，陪着说话，才慢慢有了起色。
她站在门廊上翻着木材厂的账本，指尖划过牛皮纸页面上“本周利润120美元”
的铅笔字，目光不自觉飘向母亲的房间——窗帘拉开了一角，能看到埃伦坐在窗边的藤椅上，迪尔西正帮她掖着薄毯。
斯嘉丽心里松了口气，转身把账本仔细放进门廊柱子上的木盒里，快步走了过去。
“母亲，今天风小，要不要到院子里晒晒太阳？”
斯嘉丽走到窗边，轻声问。
埃伦转过头，脸色还有些苍白，但眼神亮了些，她握住斯嘉丽的手，指尖还有些凉，却比前些天有力多了：“不了，就坐在这看看。
你看乔他们收玉米的样子，多热闹，塔拉总算像点样子了。”
斯嘉丽挨着母亲坐下，把刚算好的账本递过去：“您看，木材厂这周赚了120美元，萨姆改进了锯木机，以后每天能多加工50英尺木板，亨利先生还说要跟我们续签半年合同呢。”
埃伦接过账本，手指轻轻拂过那些工整的字迹，眼眶有些红：“以前总担心你撑不住，现在看来，是我瞎担心了。
你比我想象中能干多了。”
“还不是靠您教我的那些。”
斯嘉丽笑着说，“您以前总说，不管遇到什么事，都要沉住气，像打理花园一样，慢慢就会好起来。
我开木材厂的时候，就想着您这句话。”
埃伦笑了，拍了拍她的手：“傻孩子，那是我哄你的，没想到你真听进去了。
对了，弗兰克先生昨天来了？我听迪尔西说，他像是有话要跟你说。”
斯嘉丽心里一动，刚要开口，就听见波克的声音从台阶下传来：“小姐，弗兰克先生来了。”
她抬头，看见车道尽头走来一个穿着深棕色西装的男人，身形微胖，裤脚沾了点泥土，显然是从镇上步行过来的。
是琼斯博罗镇杂货店的老板弗兰克?肯尼迪，他手里提着一个藤编篮子，篮沿露出几个红透的苹果，叶子上还挂着晨露，一看就是刚从自家果园摘的。
“您先坐着，我去跟他说几句话。”
斯嘉丽帮母亲掖好毯子，转身迎了上去。
弗兰克的神色比往常局促，握着篮子把手的指节有些发白，连平时总是挂在脸上的温和笑意，都带着几分不自然。
两人在门廊的藤椅上坐下，藤椅“吱呀”
响了一声，是去年冬天冻裂的缝隙还没补好。
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