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第七章论奢侈的影响
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对于已经建立起来的原则，第二个反对意见来自“奢侈影响说”
，它断言：“民族同个人一样，也有青年和老年之分；当一个民族由于软弱和生活方式腐化已近衰老时，要他们重新天真活泼起来，乃是人力所不及的。”
显而易见，这种观念部分建立在对田园生活和黄金时代的浪漫幻想上，天真并不是道德！
道德要求人们满怀**地运用智慧来增进大众福利。
如果一个人不善广阔地思考，是不可能德行卓著的。
他必须努力使一件无私的行动产出全部有益的结果，并且必须懂得如何使用适当的方法取得这样的效果。
虽然无知较奢侈、虚荣和浪费而言，其害处可能小些，但它乃是缺乏教养之辈的惰性习惯和局限观点，也并不包含更多的真正道德。
一些具有高尚情操的人，因为对自己所处时代中盛行的冷酷、自私、无耻和堕落深感憎恶，于是在想象中重新回到了挪威的森林或苏格兰那荒凉、不舒适的高地去寻找一种更为纯洁的人种。
不过，这种想象只能是失望的产物，绝不来自理性和逻辑推理。
要说无知比成见更容易接受智慧，那就等于承认缺乏道德比没有道德更为幸运。
因此，与其把一个陷入奢侈的民族比作一个染上恶习的人，不如把它比作一个败坏了身体而行将就木的人。
不过，这两种比方都不是很确切。
同个人情况相比，一个民族的变化会更多些，它不会像前者一样顽强地抵抗能使之进步的一贯努力。
其原因是：在一个民族中，有些人的恶习并不像别人那么深，他们只会在很小的程度上不愿意听从真理的声音；由于正确想法所固有的性质，这些人的数量一定会按照一般的趋势不断地增加；真理的每个新信徒都会成为促使他人转变的媒介；随着信徒数量的扩大，克服他人成见的方式也会根据人们脾性和先入之见的不同而相应地变化。
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