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第二章天才家事
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每一种文化都孕育了才华横溢的名门望族,如德国的巴赫家族、瑞士的伯努利家族、英国的达尔文家族和赫胥黎家族、印度的泰戈尔家族、俄国的托尔斯泰家族。
然而,即使这些家族中杰出人物不少,家族中广受认可的天才也只有一位:约翰·塞巴斯蒂安·巴赫、丹尼尔·伯努利(DanielBernoulli)、查尔斯·达尔文、拉宾德拉纳特·泰戈尔、列夫·托尔斯泰。
乔尔乔·瓦萨里(GiioVasari)在《艺苑名人传》(LivesoftheArtists)中指出,16世纪文艺复兴时期,大多数著名艺术家的父辈都缺乏创作细胞——列奥纳多·达·芬奇、米开朗琪罗、提香的父亲分别是法律公证员、钱庄掌柜、议员——天才头脑并非传家宝,不能世代相传。
在《遗传的天才》中,高尔顿通过论证才华(talent)似乎能部分遗传,且在英国法官身上尤为明显,无意间说明了天才(genius)无法遗传。
天才名册上,每个伟大的姓氏只会出现一次:莎士比亚、贝尼尼、牛顿、贝多芬、法拉第、拜伦、高斯、塞尚、爱因斯坦。
天才的子嗣似乎无法成为天才。
然而,一个创造力超群的家族中,可能出现多个天才。
达尔文家族人人皆知——查尔斯·达尔文的祖父伊拉斯谟斯·达尔文是医学家、生物学家、作家,外祖父约西亚·韦奇伍德(JosiahWedgwood)是瓷器大亨。
弗吉尼亚·伍尔夫的家族也是如此——父方的斯蒂芬家族中,学者、作家不胜枚举,其中属她的父亲、《国家人物传记大辞典》(TheDiaryofNationalBiography)的创始主编莱斯利·斯蒂芬(LeslieStephen)最负盛名;母方则有摄影师朱丽亚·玛格丽特·卡梅隆(JuliaMargaret)。
了解泰戈尔家族的人则较少——诗人泰戈尔是孟加拉宗教领袖代温德拉纳特·泰戈尔(DebendranathTagore)之子,是印度首位工业企业家德瓦尔伽纳特·泰戈尔(DwarkanathTagore)之孙。
因此,尽管遗传与非凡的创造力之间的确存在某种关系,但两者的关联程度仍未有定论。
同样,环境因素、家长的熏陶或是冷落都可能与天才的成长挂钩。
值得注意的是,不少天才早年丧亲。
1978年,心理学家J.M.艾森斯塔特调查了699位著名历史人物,发现10岁前丧父或丧母的人占25%,15岁前的占34.5%,20岁前的占45%,26岁前的占52%,超过半数。
10岁前丧父或丧母的包括:J.S.巴赫、罗伯特·玻义耳(RobertBoyle)、塞缪尔·泰勒·柯勒律治(SamuelTayle)、但丁、达尔文、安东尼·拉瓦锡(AntoineLavoisier)、米开朗琪罗、
牛顿、彼得·保罗·鲁本斯(PeterPaulRubens)、
托尔斯泰、理查德·瓦格纳、奥逊·威尔斯(OrsonWelles)。
20岁前丧父或丧母的包括:汉斯·克里斯汀·安徒生、贝多芬、玛丽·居里、汉弗里·戴维(HumphryDavy)、埃德加·德加(EdgarDegas)、费奥多尔·陀思妥耶夫斯基、乔治·弗里德里希·亨德尔、罗伯特·胡克(RobertHooke)、维克多·雨果、奥古斯特·凯库勒(AugustKekul敧)、泰戈尔、马克·吐温、弗吉尼亚·伍尔夫。
当然,由于无法结合同时期总人口的死亡率来观察上述数据,我们难以断定丧亲和天才的关系。
近些年,此类预期寿命估算成为可能后,研究也仅基于20世纪早期的数据。
例如,1953年,安妮·罗伊针对美国杰出科学家开展调查,结果表明,15岁前丧母或父母双亡的比例为26%,是总人口比例(8%)的三倍左右,其相对频率与少年犯或有自杀倾向的抑郁症患者大致相同。
面对这些数据,人们不禁疑惑:同样是经历丧亲之痛,为什么有些儿童变得更加坚强,另一些则变得软弱畏缩,甚至走向毁灭?1895年,伦道夫·丘吉尔(RandolphChurchill)在痛苦中撒手人寰,21岁丧父的温斯顿·丘吉尔曾这样说:
孤独的小树一旦开始成长,定能枝繁叶茂;永失父亲关怀的男孩,只要避开青年时期的危险,就往往能具备独立、创新的思想,得以疗愈早年的怆痛。
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