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市长维蒂克·贝尔托尔德向围坐在长桌旁的十几位议员介绍了最新的情况。
满怀期待的议员们纷纷鬆了口气。
“如果没有皇帝陛下的鼎力支持，真不知道我们该怎么熬过这次的危机。”
“也不枉我们给皇帝缴了那么多年金，半年之內皇帝连发了五六道詔书，总算是让那个贪得无厌的梅克伦堡公爵服软了。”
听到这话，市长却摇了摇头：“很遗憾，先生们，梅克伦堡公爵虽然停止了敌对行为，但却並未停止对我们的商人徵税。”
“什么？他难道就一点儿也不担心皇帝的惩戒？”
在座的基本都是吕贝克最大的几位船东，他们最关心的就是吕贝克的商人们享受的各种特权。
皇帝都已经三令五申了，他们实在想不出梅克伦堡公爵怎么胆子还这么大。
“据我们在罗斯托克的商业伙伴传回来的消息，梅克伦堡公爵打算在帝国事务上支持皇帝，以此换取帝国法院的公正裁决。
那位公爵声称他对吕贝克的商人徵收的关税並不像我们说的那般沉重，他收税的目的也只是为了维护和扩建港口，促进贸易的繁荣。”
“荒谬！
他恨不得对所有商品徵收远超常规標准的重税，不就是为了满足自己的私慾吗？”
“可万一，皇帝被他的谎言矇骗怎么办？”
议员们有些担心地议论起来。
维蒂克市长靠坐在椅子上，因苍老而颤抖的手握住了胸前的华丽掛坠，那是一个由多枚金戒指串联而成的贵重饰品。
在座的议员们全都戴著同样的饰品—一这是圆环兄弟会的標誌。
在一百年前，这个小型宗教结社兴起於吕贝克，在经过短暂的发展后很快就成为吕贝克贵族寡头阶层的专属结社。
只有那些最具財富和影响力的商人才有资格成为眾多圆环中的一个。
“卡斯托普。”
市长突然点到一人的名字。
“市长先生，您有主意了？”
“你这次作为信使远赴维也纳，可能需要承担更加重要的使命了。
不仅要请求皇帝陛下承认和庇护我们的圆环兄弟会，还要向陛下证明吕贝克对帝国的价值，绝不能让梅克伦堡公爵的奸计得逞。”
“我担心皇帝不会被几句空口白话简单说服。”
“我们可以提高年金的数额，以换取皇帝对吕贝克商业特权的坚定保护。”
老市长的提议並没有引起反对的声音，毕竟与其让梅克伦堡公爵向他们徵收关税，还不如把钱交给帝国。
皇帝都已经那样力挺吕贝克了，他们不表示表示怎么行呢？
“如果是谈生意的话，就放心交给我好了。”
作为下一任市长职位的有力竞爭者，以经商才能著称的议员卡斯托普自信地说道。
市长点了点头，接著转向下一个议题。
“梅克伦堡方面的麻烦是解决了，接下来是奥尔登堡，那边主要是我们的盟友在负责，汉堡的远征舰队此前已经攻克了奥尔登堡的多座港口。
奥尔登堡伯爵已经服软了，皇帝接下来可能会调停这场战爭。”
“那我们也该准备召开同盟集会了，以便在和谈中爭取更多的利益。”
“海盗必须要彻底消灭，最好还能拿到奥尔登堡的港口停靠许可和贸易特权”
议员们盘算著应该怎么压榨奥尔登堡伯爵身上的油水。
这本来应该是他们面临的最艰难的一场战爭，谁承想奥尔登堡伯爵莫名其妙就成了弃子，汉萨同盟甚至將主要军事力量放在了对英格兰人的海盗战爭中，就这样奥尔登堡也没撑多久就被打得只能向皇帝求救了。
“那么奥尔登堡的事情在接下来的同盟集会上再重点討论。
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