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她顺着矿脉大致比划，最终停在一个地名上，阿尔尼克，诺森伯兰郡附近。
按理说，这里应属珀西家族领地。
她去向洛克求证，得到的答案是：最初的授权方，确实是珀西家族。
也就是说，经过层层转手，她的上游地主，依然是珀西。
如果这些领地最终归于蒙茅斯公爵，作为政治人物、又是国王私生子，他的资产说不定什么时候就随政治风向重新分配。
可若领地归小伊丽莎白，这种基于法律确权的所有权，会稳定得多。
更重要的是，这场官司的核心争议，在于女性继承权的边界。
如果伯爵夫人赢了，判例成立，女性就可以通过遗嘱继承财产。
那么将来，薇薇安也可以将“布雷特先生”
的财富，通过遗嘱的方式，指定艾米丽、莉斯这些女孩子继承。
这一点，对她意义重大。
伯爵夫人推辞不受。
薇薇安则坚持，理由是律师费用高昂，她既受过乔斯林·珀西的帮助，理应有所回报。
最终，伯爵夫人提出：若成功收回北方领地，将给予她一成煤矿开采权。
这简直是意外之喜。
这个时代没有成熟的股票市场，所谓股票交易，仅限于东印度公司等几个极少数公司，矿产这种由贵族垄断的资源，几乎不对外开放。
伯爵夫人等于直接许给她一只会下金蛋的鸡。
伯爵夫人心情明显不错，甚至留她用午餐。
薇薇安谢过，只说改日再叨扰。
逗留越久，越容易露出破绽。
伯爵夫人也不勉强，只是问：“既然说到改日，不知布雷特先生春天可有安排？”
薇薇安一愣，不明白这个问题的用意。
布鲁默太太笑道：“夫人打算四月前往法国，布鲁默先生与我，还有梅普尔托夫先生同行，若布雷特先生有兴趣，也可一同前往。”
薇薇安第一反应是拒绝。
以男装身份同行数月，根本没有不暴露的可能。
“哦，对了，”
布鲁默太太补充，“我的表亲，洛克先生回信了，也答应同行。”
薇薇安一怔。
她只知道克里格太太是洛克的表亲，却不知布鲁默太太也是。
洛克到底有几个表亲啊？还是说，这种“表亲”
只是亲近的称呼？
她决定改日问问洛克。
不过她还从没去过法国，跟洛克一起去法国……倒是个很有诱惑性的提议。
她微微握拳，拇指在食指关节上轻轻摩挲。
伯爵夫人看了她一眼，“你不需要马上答复，布雷特先生，反正还有时间，你可以再考虑。”
又寒暄几句，薇薇安起身告辞。
管家送她到前厅。
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