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张近道：“你说‘好在’？”
只觉这道士说了句糊涂话，可是细想又很难反驳。
陈樗道：“小兄弟，眼下不必急着多想。
我要走了。”
说完便走去茶楼前堂。
张近心里突然有些不舍，一时伫立不动，却仍在寻思陈樗刚才所言，“世事”
与“故事”
之间，究竟是何道理，后来他终其一生，都在琢磨此事。
陈樗经过堂中，对着陆掌柜一拱手，便即出门。
陆掌柜张了张嘴，却又想不出自己要问陈樗什么，只是怔怔瞧着门外的空地。
片刻后，张近追出门来，只觉寒风霎时吹彻衣衫，街巷间灯火稀疏，昏昏雪意压住了秣城，耳边隐约有江声流转，唯不见陈樗那一袭敝旧道袍，仿佛他从未来过。
那是张近第一次也是最后一次遇见陈樗，几年后他离开秣城时，已经猜出了陈樗的身份，那几年各派覆灭未久，正是残余弟子复仇念头最盛之时，屡屡冲袭鲸舟剑派各处剑栈、剑舻，都被鲸舟剑客镇压；张近不喜鲸舟剑派，便请周壮帮忙，将那断剑埋在茶楼后院中，此生未再回秣城。
春雨茶楼中，魏濯放下茶盏，慢慢说道：“……当年陈师兄来到这茶楼，与陆师妹的家人打过照面，便去往城外老君庙。”
沈越等人这才知晓，这茶楼与鲸舟剑派还有这层关联，袁岫道：“为何陈老掌门不去秋芦门总舵……也就是如今刘师叔的家里，却去老君庙？那时可还没有秣城剑舻。”
“独羊，”
魏濯微怔，“你是将秋芦门旧址买作了家宅？”
“是、是，”
刘独羊语气有些慌乱，“那处宅院地段极好，弟子就想着，先替本派占下来。”
说完瞥了袁岫一眼，似有埋怨之意。
魏濯叹道：“求田问舍，贪图安逸，我瞧你是真想在秣城养老了。”
刘独羊躬身道：“弟子本事不济，愧对师长。”
魏濯不再说他，径自讲叙往事：“五十年前，秋芦门的覆灭，却还涉及本派中的另一个人物。”
那夜秣城落了一场小雪，秋毅久等不到鲸舟剑客，正在秋芦门总舵的祖师祠堂里发呆，忽有个门徒来到，说有要事禀报。
“如今还能有什么要事？”
秋毅哈哈大笑，将那门徒骂退，心知定是鲸舟剑客来到，他继续端详那些祖宗牌位，瞧出哪处落了灰，便走近仔细擦拭。
——先前橐籥刀谷遭灭的消息传开，剩余的门派都知大势已去，便有几个门派不等鲸舟剑派攻来，自行逃散躲藏起来，虽说大多弟子也都渐死于鲸舟剑客的追杀，但也稍好过坐以待毙；当时秋毅本也打算遣散门徒，却在经过这祠堂时改了主意。
他盘算许久：若将祖先牌位留下，不免遭到后来的鲸舟剑客践踏毁坏；若卷着这些牌位一起逃亡，或是将牌位埋藏起来，又到何时才能摆出来祭拜？即便能偷偷祭拜，可是门派已无，自己隐姓埋名，又该以何身份颜面来告祭祖宗？思来想去，索性留下来死战，到九泉之下见到历代门主，脊梁也能挺得直些。
他激动一阵，听见众门徒练刀的声响，却又转念：“我何必为了死人牌位，耽误了活人性命？我这些弟子，往常对我也都很忠心的。”
可真让他痛下决心散了门派，他却又做不到，盘算到最后，总归儿子比祖宗要紧，便只将两个儿子送走，心说：“我留下来陪着众弟子赴死，也算对得住他们。”
秋毅想定以后，每日督促门徒练刀，心知是徒劳，愈觉世上折磨，莫过于等死：既有个“等”
字，而非立即自刎，终是不甘；他每日到祠堂跪拜祈求，手持扫帚、拂尘，亲自将堂中扫洒得一尘不染，以求心绪宁静。
如此打扫了十多日，他忽然心想：“我不如将这些牌位劈成碎柴，烤一只嫩羊与众弟子同吃。”
他盯着牌位，继而自言自语：“我给你们焚香上供几十年，如今大难临头，你们为何不保佑本门，难道你们想让我死？老子懆你们祖宗！”
随即想到他们就是祖宗，失落跌坐，出了一身汗，又悔怕起来，对着牌位连连磕头，默念：“刚才一阵邪祟进门，惘住了我，非我真心所言。”
他磕得头破血流，自恨不已：倘若自己一味贪生怕死，不管不顾地逃走，那也罢了；倘若自己一心保全门派气节，与鲸舟剑客力战而亡，那也无妨。
可偏偏自己惯于首鼠两端、犹豫不定，这几十年没改的脾性，临死还要煎熬自己。
他恨极了自己，对旁人自是更加冷酷，近日他管束门徒愈严，任谁稍犯个小错，他便重重责罚；刚才他斥退了前来禀报的弟子，只觉心里火气尤盛，恰见那弟子又走进门来，顿时脸色一沉，倏听咔哒声响，原来他刚才手持一尊牌位正在擦拭，不知为何指上发劲，竟将那牌位捏碎了。
他愣了愣，也分不清自己刚才是不是故意发力；那弟子趁机飞快禀道：“‘鸣石剑派’的援军到了，正在城外老君庙。”
秋毅一惊，怒道：“你怎不早说？”
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