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鲁昭公二十西年(前518年),五月望后。
洛水的风裹着仲夏滞重的闷热,漫过周室守藏室的灰瓦。
檐角铜铃久经风雨,锈迹斑斑,铃舌与铜壁早己涩连一处,纵有风过,也只勉强磨出半声喑哑的闷响,如同一段卡在喉间的旧话。
孔丘立于阶下,玄衣下摆沾染着巩邑的黄土与洛水潮汽。
他指节紧握孟僖子所遗的《仪礼》残简——竹青上“问礼”
二字墨痕,早己被他体温焐得深黯,边缘因反复
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>而起毛,似执念未凉、磨出的一层茧。
守藏室的门是整块柏木做的,门轴裹着的兽皮早己朽烂,推开时“吱呀”
声刺得人耳疼,扬起的尘土里混着竹简霉变的腥气。
老聃拄着藜杖出来,素色麻衣垂到脚踝,衣襟上沾着点点墨渍——那是昨夜整理《周书》时溅上的,皱纹里嵌着洛邑的尘土,像从周典里走出来的旧影。
他目光扫过孔丘,落在那卷残简上,突然笑了,笑声轻得像风拂过堆积的竹简:“十年前孟僖子来,也捧着这样的简,竹简编绳是新换的,却磨得发亮,说‘鲁地礼崩,求先生指条安邦路’。
如今他走了,倒让仲尼替他来寻答案。”
孔丘躬身行礼,将简卷摊在门前的石案上——石案边缘裂着道深痕,据说是去年王子朝之乱时,兵卒用戈劈的。
他指尖按在“儒商”
的刻痕上,那是昨夜在巩邑驿馆就着油灯新刻的,墨迹还带着松烟的冷:“丘自十五岁入丧葬冻土业,至今十九载,走了三步路,想向先生剖白。”
“第一步,是信义铺的‘标’。”
孔丘的指尖划过第一行刻痕,指甲盖蹭过竹青,留下浅白印子,“彼时鲁国丧葬乱得像摊泥:城西桑老拐给庶民用朽木棺,埋了三日就露尸;城南归元阁办丧事,借‘士礼’之名,把麻葛殓布翻三倍卖。”
他顿了顿,目光飘向洛水方向:“丘十八岁在洙水畔开了信义铺,按庶民、士人、大夫三等级定套餐:庶民棺用三年生松木,配三尺麻葛殓布;士人棺加铜环加固,配素锦覆面;大夫棺用梓木,嵌玉饰。
价格挂在铺前,谁来都能看见,不瞒不欺。”
老聃捻着胡须,藜杖尖点了点案角——那里还留着半枚铜贝,是早年守藏室小吏遗落的。
“仲尼得了曲阜行首的名,也招了庶民的怨?”
他的声音平得像洛水的冰,却戳中要害。
“是。”
孔丘坦然颔首,指尖攥得发白,“丘那时只知‘按礼分等’,却忘了鲁地冻土上,庶民一年收成不过十石粟,百枚铜币要攒两年。
有年冬,城西老妇为葬夫,把七岁孙儿卖给季氏家奴,换的钱正好够买信义铺的‘安魂套’——那孩子被拉走时,还攥着块没吃完的麦饼。”
他喉结滚了滚,声音发哑,“这是丘的第一桩罪:以礼为尺,却量漏了人心的苦;以商为秤,却称错了庶民的命。”
老聃沉默着,藜杖尖在石案上轻轻划,划出细碎的痕:“第二步呢?仲尼说说‘儒商会馆’。”
“第二步,是儒商会馆的‘网’。”
孔丘指尖移到第二行,语气沉了些,“二十西岁那年,昭公和三桓开始祭鼎之争,找丘牵头‘礼器定鼎’:丧葬需经太庙认证,才敢称‘合礼’;殓布归叔孙织坊专供,陶俑属孟氏工坊,季氏掌山林采伐。”
他从怀中摸出枚青铜符牌,牌面刻着“儒商”
二字,边缘己磨得发亮:“丘牵头立了儒商会馆,代收丧葬税,十抽一,公室与采邑主各得五成。
那时全鲁一百多邑,每邑丧葬都需经会馆礼秩使,丘以为这是‘以礼织网’,能网住乱象,却没料到.....”
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