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更始帝留在宛城，以待洛阳、长安拿下，天下可定。
西征军面临的第一个障碍，就是位于右队郡（即汉弘农郡）的武关。
武关是关中地区的东南门户，多年以前，项羽和秦军在关中的东方门户函谷关外鏖战时，刘邦却从武关进入关中，直取咸阳。
武关的重要性可见一斑。
八月37间，西征军还没有抵达武关，右队郡析县38的邓晔、于匡已经在当地带领百余人起兵，自称辅汉左右将军。
析县位于武关的东南侧，属于武关防线外围，析县县宰的兵马也属于武关防卫的一部分。
在邓、于二人的劝说下，析县宰投降，百余人一下子变成几千人。
这支原属武关防卫的军队，掉头攻打武关，守卫武关的都尉朱萌不战而降，邓、于的军队进而扩充到两万多人。
这支由关内平民和新朝守军形成的义军，标志着天下彻底大乱，三辅之内的豪杰不断起兵，杀掉新朝官吏，自称汉将，改用更始年号。
王莽已经沦为各路野生势力的猎物，谁先得到，谁就将获得巨大的利益。
邓、于军迅速在关内开辟去往长安的道路，北上顺利占领右队郡郡治，攻杀右队大夫（即弘农郡太守）宋纲，再向西攻克湖县39。
王莽见此，先是向天大哭一场，又拿出本打算保卫京师用的最后血本数万中军，由郭钦等九名将军号称“九虎”
统领，向东与邓、于军交战，两军在华阴40对峙。
这数万中军都是职业军人，战斗力应当是胜过邓、于的军队。
但九虎的妻子儿女被王莽扣为人质，每个“虎”
只拨给四千钱，因此士气低落。
而邓、于两将军也颇讲究战术，见九虎军声势不小，不敢强攻，就派于匡率领数千弓弩手，在华阴正东的风陵渡隔河挑战，佯为大军，吸引九虎注意力；邓晔亲率主力两万人，从南边绕到九虎的背后，以奇兵将九虎击溃。
九虎之中，两个逃回长安请罪，被王莽勒令自杀；四个逃亡；剩下的郭钦等三虎向西退守京师仓。
因此，王莽在关中的守军、精锐，主要由关中的起兵而非更始帝的军队击溃。
此时，更始帝的西征军已赶到武关，邓、于二人开关迎接，和西征军合并。
两军合力攻打京师仓，竟然没有打下。
京师仓都不好攻克，长安当然更牢固。
西征军觉得速战速决可能比较困难，决定让指挥部留在华阴准备攻打长安的器械，等待更始大军到来；同时派部将向西进发，先扫清长安周边的据点。
其中，曾担任弘农掾的王宪被任命为校尉，带领几百人绕过京师仓，北渡渭河，直到频阳41，一路招降纳叛，几百人越聚越多，进展顺利。
偏将军韩臣则向西进至新丰，也就是当年鸿门宴发生地附近，遭遇了波水将军窦融的军队。
窦融可不是一般人，几乎参与了新朝所有的重要战争。
早在王莽居摄时期，就在讨伐翟义的战斗中立功，以强弩将军司马的中级武职，被封为建武男爵42；后来又跟随太师将军王匡到关东攻打赤眉，失败后返回洛阳，又跟随大司空王邑——窦融的妹妹是王邑的妾——参加昆阳大战。
失败后他仍然备受信任，此番被王邑推荐为波水将军。
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