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雨水已经持续好几天了,罗马变得潮湿而泥泞。
干枯的树木逢得春雨,爆出鲜绿色的青芽;虫子在泥土里繁衍生息,冬眠的蛇也渐渐苏醒。
街道的脏乱污染了女子的裙摆和男人的长袍,平日里干燥的飞扬的灰尘搅和在雨水里,堆积在走道上。
这是生机勃勃的时候,也是最脏乱的时候。
赫伦的职务愈发繁忙,他收到许多抱怨的来信。
新一年的开启给他增添了许多负担,万物伊始之时便是劳累奔波的预示。
作为护民官,他接触的都是最琐碎和实际的问题。
从历史和哲学上习来的理论,在现实情况中就显得杯水车薪,甚至无力到不堪一击。
废弃陶罐的处理,橄榄油的排放,街道的尘土清扫,这些于希腊圣哲的谆谆教诲和流传千古的政客名言毫不相干,却最贴近平凡人们的生活。
罗马人每天都要制造大量的污水和垃圾。
这些遭人遗弃的东西需要通过下水道,排入台伯河中。
下水道的重要性就可见一斑了。
由于排水道太细,下雨时河水涨高,反而倒灌进排水道。
于是污水带着瘴气,连同使人掩鼻的垃圾,都流淌到街道上。
人们对此叫苦连天,不敢再出门。
开张的餐食铺只得关闭,只要油坊和粮食坊还在勉强营业。
不良的排水,使得浴场的经营都受到了影响,倒灌进来的浓黑污水流到浴池里,一时间臭气熏天,把所有泡澡的人都吓得惊慌失措。
罗马城仿佛被这场绵延不绝的雨水封锁住了,牢牢地被囚在这潮湿的牢笼里,陷入了一片死寂,失掉了以往的活力。
赫伦决定建设新的下水道。
首先就需要确定一个效益最大的地址。
为此,他奔波了好多天,四处视察,将可能的地址研究一番。
他曾把几处选址递交给元老院,请求那些看似经验丰富的白袍家伙们做个定夺。
可实际上,狡猾的元老们不敢承担责任,便将这个决定又推了回去。
回家后,赫伦劳累地躺在床上,四肢无力地瘫软着,脸上、头发上还沾有几道野外的灰渍。
奴隶们点燃怡神的熏香,脱下他的官袍拿去洗净,替他擦干净手和脚,在他的额头上敷了一块蘸有薄荷水的红丝巾。
他们做完活计,就飞快地离开了,只留下卢卡斯一个人与主人共处。
他们对卢卡斯与主人的亲密关系心照不宣。
这在罗马荒淫混乱的大环境中不算罕见。
“老天爷!
亚里士多德摸清了人的灵魂,凯撒率领铁骑征服了整座高卢,他们都没有说过该在哪儿建设下水道,让那些该死的污水和垃圾消失不见!”
他扶着丝巾,闭着眼睛说。
卢卡斯用湿布擦他的脸,捧起他的脚踝。
不出他的意料,赫伦的脚上磨起了一片水泡。
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