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正是隆冬气象,京城里连着下了两场细雪,在那青砖瓦缝里积了一层薄薄的霜白。
武定侯郭勋府上的后花园“醉绿轩”
内,地龙烧得通红,屋子里暖意如春。
靠窗的案上供着一盆晚山茶,红艳艳的,映着那黄花梨木的透雕屏风,倒显得富贵逼人。
郭勋此时正歪在一张大红猩猩毡的躺椅上,身上斜披着一件貂皮大氅,手里捏着一只细瓷盖碗,慢条斯理地刮着茶沫子。
他那双细长的眼微眯着,瞧不出是喜是怒。
二管家郭庆悄步进来,在那镂花隔扇门外轻声禀道:“侯爷,那个原京卫把总汤清,已经在花厅外候了大半个时辰了。
这冷天里,他倒也坐得住,手里捧着个沉甸甸的木匣子,说是指南边寻来的古物,非要亲自呈给侯爷瞧瞧,说是给侯爷扫扫闷子。”
郭勋听了,鼻子里轻轻哼出一声,道:“这些个武夫,平日里练兵的时候没见这般心诚,钻营起官位来,倒比那猫儿嗅着腥味还灵。
他不是前岁在营里因为失察,被兵部给革了职么?如今想起本侯来了。
罢,叫他进来,本侯倒要瞧瞧,他能拿出什么稀罕物儿。”
不多时,汤清便低着头,亦步亦趋地进了轩内。
他虽生得一副魁梧身材,此时却把脊梁躬得像个大虾米,脸上堆着那讨好的笑,一见郭勋,便扑通一声跪倒在氍毹上,连连叩首:“卑职汤清,给侯爷请安。
侯爷万福金安,这等冷天还惊扰了侯爷雅兴,卑职真是罪该万死,该万死。”
郭勋撩起眼皮子斜睨了他一眼,冷笑道:“汤把总,如今你已是白身,这‘卑职’二字,叫得也太托大了些。
起来说话罢,别在这儿弄这些虚头巴脑的礼数,没得脏了本侯的地毯。”
汤清忙哈着腰站起来,却也不敢坐,只在一旁斜欠着身子,满脸堆笑道:“侯爷教训的是。
汤某虽不在职,可这心里头一日也没敢忘了侯爷的提携。
前些日子,偶然从南边一个世家手里,得了一尊‘龙泉窑三足狮子香炉’。
汤某是个粗人,不懂什么雅趣,可瞧着那釉色润得像羊脂似的,心里便想,这天底下的好东西,合该是伺候侯爷这般人物的。”
说着,他诚惶诚恐地从随从手里接过那个紫檀木匣子,小心翼翼地捧到郭勋案前。
郭勋这才坐直了身子,伸手拨开匣盖。
只见里头定定地卧着一只香炉,青翠欲滴,釉面温润,那狮子纽捏得活灵活现。
郭勋是见惯了珍玩的人,一瞧便知这东西确是宋时龙泉窑的佳品,眼底不由掠过一丝喜色。
他拿起香炉摩挲了半晌,才又放回匣子里,淡淡地道:“东西倒是件干净物件,难为你这般费心寻了来。
说罢,这么急着见本侯,可是为了你那原职的事体?”
汤清听见这话,登时像得了圣旨一般,往前凑了半步,声音压得极低,透着一股子急功近利的小心:“侯爷神机妙算。
汤某在营里待了一辈子,使惯了枪棒,如今闲在家中,只觉这骨头都要长毛了。
如今朝廷正值用人之际,卑职这颗赤胆忠心,只盼着能再回京卫里,为陛下、为侯爷尽一份犬马之劳。”
郭勋听他这般说道,眼神沉了沉,随即冷笑一声,手指在木案上轻轻叩着,发出一阵有节奏的闷响。
“汤清啊,你这官复原职的事,若是搁在别的时候,本侯一句话便也办了。
可你知不知道,如今兵部坐镇的是哪位?”
汤清一愣,忙道:“现任兵部尚书,乃是南康张嵿张尚书。”
“正是这位张南康。”
郭勋把那盖碗往几上一磕,清脆的一声响,吓得汤清缩了缩脖子,“你可知这张嵿是什么性情?他当年在南边当总督的时候,为了禁私贩、治军纪,连自己的姻亲的面子都不给。
此人一生清苦,那家里头除了一床破被、几卷残书,竟是连一件像样的家什都没有。
陛下常说他‘刚廉耿介’,是个硬脖子的铁汉。
你失察被革,那是记在兵部公文里的死账。
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