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第十二章论头衔
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头衔给人类带来的严重危害,如果不是因为此,那么它本来是如此荒谬,以至于足以令人发笑。
封建制度是一个凶恶的妖怪,它走到哪里,就吞噬掉那些虔诚地主张博爱的人所珍惜的一切。
头衔制度以不同的形式出现。
尽管封建制度这个妖怪已被消灭,而那些跟在它后边、靠它所杀害的人们的尸体来汲取营养的人们,却把它的臭皮袋装填了起来加以展示,仍然希望靠封建制度来威吓人们,使人们感到屈辱和胆怯。
北方入侵者所实施的制度,不论多么丑陋,但至少没有令人嘲笑的头衔制度。
封建领主采用地名称号,那些地方倒都是他们有权力管辖的。
比起我们现在称一个人是丹吉尔总督或直布罗陀总督,他们所采取的这种头衔方式并没有更可笑的地方。
在当时,首领或者君主,并不是给人戴的空头衔。
他赐予伯爵或者男爵领地,一块实在的广阔土地,有房屋也有臣民,这将带来一笔实实在在的收入。
但现在他却什么也不给,只给予一项权利,就好比一个原先叫威尔的人,现在有权自称为汤姆。
而更加荒唐的是,你的新头衔也许是从你从来没有看见过的地方或者从来没有去过的地区借用过来的。
但是这个封号还是一样的,我们仍然是某某伯爵或男爵、某省总督或某要塞司令,就像汉诺威王子和帝国财政大臣自称是法兰西国王一样,非常恰当。
昨天还是圣约翰先生——英国国会下议院最有辩才的议长、最敏锐的思想家、许多疯狂的政党之间的仲裁人、饱经战乱且民穷财尽的欧洲和平的恢复者——今天却成了博林布鲁克勋爵[1]了。
还有什么事情比这个更可笑吗?他现在在哪方面比以前更伟大和更可敬了呢?就是因为有一个愚蠢糊涂的女人假装喜欢他,而这个女人实际上是在痛恨他,像她一贯痛恨能人和美德一样,只是为了自己的利益,这个女人才不得不容忍他而已。
某人最近刚刚获得头衔,他的朋友们或者一定是全被友谊冲昏了头脑,以至于看不见这个人的地位有多么荒唐可笑,或者是由于寄人篱下而变得卑贱到不肯暴露自己真实的感情。
每当他们要开口说话的时候,都有可能把“先生”
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