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海洋的征服者
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麦哲伦
麦哲伦（1480—1521），葡萄牙航海家，1519年率西班牙船队作环球航行，到达菲律宾群岛，后被当地人杀害。
这一切都是从寻找香料开始的。
从罗马人第一次尝到来自东方的刺鼻的作料味道起，西方世界已发现没有香料简直无法过日子。
远至中世纪，欧洲食物的淡然无味简直令人咋舌：如今似乎很平常的水果在那时皆不为人知。
没有西红柿或胡椒，也没有茶或咖啡。
即便在富人的餐桌上，也避免不了食物的单调，除非能够获得香料。
这些香料只能从东印度群岛获得，而从那里来回的贸易路线太长、也太危险了——屡遭强盗帮的困扰——以至于香料到了欧洲时，便变得格外珍贵。
例如，生姜和桂皮是用药剂师的秤称出的，胡椒子是一粒粒点出来的，其价值相当于银子的重量。
激励哥伦布、迪亚士[254]、约翰·卡伯特[255]以及他们那个时代的伟大探险家们去勇敢航海的，首先是渴望发现通往东方香料群岛[256]的不受妨碍的新贸易路线。
在瓦斯科·达·伽马[257]之后，绕过非洲南端由海上可抵达印度。
由此，为争夺贸易和东方帝国的竞争变得疯狂了。
1505年，葡萄牙人派出一支舰队到东印度群岛建贸易站，时年24岁的年轻葡萄牙士兵菲迪南德·麦哲伦也随舰队前往。
从这一次和后来抵达马六甲（靠近现代的新加坡——通往香料群岛的门户）的探险中，麦哲伦带着取得的经验和一个在马六甲买来的马来亚的奴隶回国。
这个奴隶，麦哲伦叫他恩里克，在麦哲伦后来的生活中将起着令人惊异的作用。
麦哲伦现在已心向遥远的地平线，正如哥伦布之前所梦想的，他梦想通过往西航行，抵达香料群岛。
其他冒险家——包括阿美利哥·韦斯普奇[258]、科尔特斯[259]和卡伯特——已经为了一条抵达东印度群岛的通道寻找过美洲海岸，而麦哲伦似乎很可能受到以韦斯普奇的观察为基础的某一秘密地图的鼓舞：一幅表明乌拉圭圣玛丽亚角有一秘密的海峡地图（但正如历史证明的，他被骗了）。
无论如何，在其他探险家不确定地说过的地方，麦哲伦却坚定地宣布：“我希望找到一条海峡，我知道在哪儿找到它。”
凭借这种肯定，他请求葡萄牙国王曼奴埃尔一世给他一支舰队，去勘探通往东方的新航道。
当国王拒绝支持这件冒险且无把握之事时，麦哲伦转向葡萄牙香料贸易的强大对手西班牙求得支持。
在西班牙宫廷里，只有他一人知道秘密海峡的位置的勇敢断言，给国王留下深刻印象。
渴望偷偷抢在葡萄牙竞争对手前头的西班牙国王查尔斯同意了这一计划，强大的西班牙银行家提供了一支5艘船的舰队。
然而，曼奴埃尔国王却指示他的驻西班牙大使粉碎这项计划。
因此，争吵、延误和骚乱妨碍着麦哲伦工作的每个细节。
船员的获得极不容易。
不过，在这些杂乱的冒险家同伴当中，碰巧有一位年轻的意大利人安东尼奥·皮加费塔。
他去的目的是想见识“大洋里壮丽、可怕的事物”
。
子孙后代应该感激他，因为他对这一划时代的航程记下了最详细的日记。
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