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12禁酒令催生出的地下酒吧产业禁酒宣传员韦恩·惠勒
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1927年6月23日晚上的某一刻，在纽约市发生了一起事件。
43岁的威尔逊·希科克斯（WilsonB.Hickox）是俄亥俄州克利夫兰市的一名富商（凑巧是驻法大使迈伦·赫里克的邻居）。
他从外面回到自己在罗斯福酒店的房间，给自己倒了杯睡前酒。
没过多久，希科克斯先生开始产生了一种奇怪而不快的感觉——喉咙和胸口发紧，苦涩的疼痛在整个身体中蔓延。
我们可以想象，随着症状越发严重，玻璃杯从他手里滑落，希科克斯先生痛苦地站起来，跌跌撞撞地走向门口想叫人帮忙。
随着马钱子碱的剧毒作用席卷而来，他身体的各个系统逐一崩溃、麻痹。
希科克斯先生没能奔到门口，而是慢慢地、悲惨地倒在房间的地上，茫然、惊惧着，一丝肌肉都无法动弹。
希科克斯先生之死最值得说明的一点是，他不是被人下了毒，而是政府害死了他。
从许多方面来看，20世纪20年代是美国历史上最奇怪、最不可思议的10年，禁酒令更让它怪上加怪。
这是一个原本理性的国家有史以来做过的最极端、判断最失误、代价最沉重，却也最易为后人所忽视的一项社会工程实验。
它一下就斩杀了美国的第五大产业，把每年将近20亿美元的收益从合法商人的手里夺过来，交给了杀气腾腾的暴徒。
它让老实人变成了罪犯，实际上还增加了全美人民的饮酒量。
然而，最奇怪的地方莫过于美国政府还公开实行这样的政策：为了让其他公民保持清醒，而随机毒死一部分公民。
希科克斯先生之所以显得有些不同寻常是因为富人一般会谨慎地从可靠供应商那里买私酒，难得受此戕害。
这就是为什么在禁酒令时代阿尔?卡彭那样的人大发其财，因为他们不害死自己的客户。
希科克斯先生被害死是因为颁布禁酒令时没充分考虑到一个问题：除了饮用，酒精还有其他各种用途。
酒精是油漆稀释剂、防冻剂、洗涤剂、防腐剂、防腐液等的关键组成部分。
所以，为了这些合法的用途，政府必须允许它继续生产。
不可避免地，一部分数量相当庞大的酒精，据估计每年有2.3亿升进入了私酒交易。
为了让工业酒精无法饮用，政府往其中添加马钱子碱和汞等毒物（能让饮用者致盲、致残甚至致死），使之“变性”
。
一位禁酒官员快活地说，“变性”
酒精成了“美国的全民新饮料”
。
到底有多少人因为喝下工业酒精命丧黄泉，各方统计数据差异很大。
饮食文化史学家鲁特（Root）和罗什蒙（DeRot）在其权威的《美国饮食报告》（EatinginAmerica）中称，光是1927年就有11700人因喝私酒被政府毒死。
其他数据来源提供的数字要小得多。
但不管总数多还是少，这肯定是美国历史上最怪异的罪恶情节：官方竟然以痛苦的方式处死自己的公民，只因为他们坚持了一种前不久还属于文明生活的一部分、在世界其他地区几乎全都合法适度进行时明显无害的行为。
有关禁酒令的一切事情不是荒谬的就是滑稽的。
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