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第七章发行股票
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公司上市，对我们这些乡下仔来说并不代表什么，董事长一直说我是光着脚丫趟过红河，然后抓住了这个工作机遇的，事情差不多就是这样子。
我甚至都不知道股票是什么东西。
不过我还是买了一些，感谢上帝，因为菲尔·格林跟我说，嘿，去买些股票吧，小伙子。
我买了，一直留着，因为我相信沃尔顿先生，相信我们的店。
就是这么简单。
当他说我们能够把公司办得越来越好时，我相信他的话。
而他也的确做到了。
——艾尔·迈尔斯，阿肯色州费耶特维尔6号分店首任经理助理后任沃尔玛公司高级主管，现已退休
我第一次向银行借贷是借了1800美元，用在给那家纽波特的富兰克林店买冰激凌机。
从那时起，我一直都对背负债务感到很不舒服。
不过我意识到，对于做生意来说，借贷是必须的，而且我真是借了不少债。
有段时间，我常常就那么跑到当地银行，不管不顾地借上一笔钱，拿去开设新店，或是购买发展生意所需的某样东西。
这种行为的后果就是，我几乎在阿肯色州及南密苏里州的每家银行里都欠下债务。
当时他们都很相信我们的经营能力，相信我会偿清债务。
我的确总是按时偿还贷款，不过有时候我会从一家银行借钱还给另一家银行。
我曾经买下一家本顿维尔的银行，花了大概30万美元，那是家规模很小的老银行，只有大概350万美元的存款金额。
不过它的确帮助我学到了不少金融方面的东西。
我交了些新的朋友，开始更多地研究银行家以及他们做生意的方式。
我偶然间结识了一个叫作吉米·琼斯的人，他在达拉斯的国家银行工作，后来给我们提供了100万美元的贷款。
当然，我还一直尽力从我们的分店经理和一些亲友那儿吸收部分产权投资。
所以到1970年为止，我们公司已经有78位投资合伙人了，事实上，我们的公司不算是家公司，而是多人共同拥有的32家不同的商店组成的联合体。
我们家在每家分店都拥有最大的一份股权，但海伦和我也背负着满身债务——数目高达数百万美元。
我从来都不是个消极的人，但那些债务确实让我感觉不堪重负。
我总是忍不住想，要是发生了什么事情，大家决定撤回投资，我们就完了。
也许是因为成长岁月恰逢大萧条时期，我才会这么想，不过我还是祈祷债务方面不要出现最坏的情况。
我之前曾流露过一点儿将公司公开上市的想法，并向别人征求意见，像亚伯·马克斯以及同时期商会中其他一些折扣经销商，不过我从没真正采取什么行动。
1969年的一天，我接到迈克·史密斯打来的电话，他说想过来同我们谈谈。
迈克在小石城的威特与杰克·斯蒂芬公司工作。
今天，斯蒂芬公司已经是密西西比河以西最大的投资银行，也是全国信誉最好的银行之一。
但在当时，它充其量不过是一家证券交易所。
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