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第五章 “旧制度”
与议会改革运动
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“光荣革命”
以后出现的英国政治制度被称作“旧制度”
（ime）。
在这个制度下，政权牢牢地控制在贵族手中，因此18世纪也被称作是“贵族的世纪”
。
工业革命开始后，英国社会结构发生重大变化，两个新兴阶级即中等阶级和工人阶级力量壮大，日益挑战着不断僵化的“旧制度”
，一场打破“旧制度”
的议会改革运动由此兴起，并推动英国政治向民主化方向进展。
“旧制度”
是相对于19-20世纪逐步形成的民主制度而言的，它相对于“光荣革命”
以前的专制王权而言，其实是一种“新制度”
。
可见“新”
与“旧”
并不绝对，也没有哪一种制度永远正确，或可以永恒。
“光荣革命”
后王权衰落，议会逐渐成为国家权力的中心，其中尤其以上院为主。
上院又称贵族院，主要由世袭贵族组成，是英国政体的重要支柱。
18世纪的上院是事实上的国家权力核心，不仅因为一切议案在下院三读通过后，必须由上院表决通过，送国王签署才能成为法律；更因为上院实际上控制和操纵着下院，贵族的影响力在这个过程中充分地表现出来。
“光荣革命”
后上院贵族约160名。
此后，经历了一些变化，到1714年上升到180名；加上新进入的16名苏格兰贵族、2名大主教和24名主教，上院共有222名贵族议员。
18世纪末，为改变辉格党在上院的优势，在托利党推动下加快了贵族册封的步伐，到1800年上院贵族增加到267名。
1801年英爱合并后，又有32名爱尔兰贵族进入上院。
这样，到19世纪初，上院贵族达到300名左右。
上院与王权的关系一直密切，据史学家对1714年安妮女王时期上院贵族的统计，有50名贵族接受王室的薪金，19名贵族接受国王封赐的官职；1762年，上院接受王室薪金及官职的贵族有90名之多。
不过，随着乔治三世个人统治的结束，上院的独立性则逐步增强。
议会下院由选举产生，因此从理论上说它代表民意；随着内阁制、政党制的发展，下院中政治力量的消长开始决定内阁沉浮——谁掌握下院多数，谁就能上台组阁，而政府也须与下院保持一致。
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