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第二章 基督教的传播
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早在罗马时期,基督教就已经传播到不列颠,约公元200年左右,就有基督徒来到不列颠。
在戴克里先对基督徒实施迫害的时候,不列颠曾出现过著名的殉道者圣·奥尔本(St.Alban)。
313年,罗马皇帝颁布米兰敕令,基督教获得合法地位,不列颠的基督教也因此获得了较大的发展。
314年,来自约克、伦敦和林肯的三名不列颠主教参加了在法国南部阿尔勒举行的宗教会议。
但在罗马时期的不列颠,基督教仍然是少数人的宗教,大量本土居民拒不信教,基督教徒的数量不多,多神教崇拜的遗迹到处可见,基督教的时代还远未到来。
5世纪,罗马势力撤出不列颠,日耳曼人的分支盎格鲁人、撒克逊人、朱特人相继入侵,英格兰再次进入原始状态。
这些人入侵不列颠之前,“在宗教上都是原始异教徒”
,他们焚毁城镇,拆毁基督徒的祭坛,杀戮当地居民,教会人士也不得幸免。
为免受日耳曼人的**和屠戮,不列颠人纷纷逃离,他们或逃往威尔士、苏格兰,或逃到法国的布列塔尼地区。
原来不列颠人的基督教会也随着盎格鲁-撒克逊人的军事打击而瓦解了,基督教传统在这块土地上被中断。
同其他入侵的日耳曼人一样,盎格鲁-撒克逊人也属于原始多神信仰,他们崇拜各种自然的东西,如河流、山川、森林和石头等。
在盎格鲁-撒克逊人所信奉的众多神祇中,有天神提乌(Tiw)、战神沃登(Woden)、雷神索尔(Thor)及丰收女神福瑞格(Frig)。
在某些现代英语的词汇中可找到早期盎格鲁-撒克逊人多神崇拜的痕迹,如星期二(Tuesday)、星期三(Wednesday)、星期四(Thursday)、星期五(Friday)的词源,直接来自天神提乌、战神沃登、雷神索尔和丰收女神福瑞格,是盎格鲁-撒克逊人对它们的崇拜。
从现代英格兰的地名中也能追寻到古代盎格鲁-撒克逊人的原始宗教的迹象,如“哈罗”
(Harrow)这个地名,就源于盎格鲁-撒克逊语,意为山上的神殿。
据考证,在英格兰的东部、南部以及中部地区,至少有50个地方的名字与早期盎格鲁-撒克逊人的信仰崇拜有关,这些地名产生的时间为7世纪中期以前。
天神提乌、战神沃登和雷神索尔是盎格鲁-撒克逊人最崇敬的神明,而战神沃登又最为突出,这可能与早期盎格鲁-撒克逊人不断同不列颠人发生征战有关,而主神的出现,也反映了王权逐渐增强的趋势,与盎格鲁-撒克逊社会从军事民主制向王制转变相适应。
在早期盎格鲁-撒克逊人的社会中,王或部落的首领在宗教生活中扮演着十分重要的角色,占据最重要的地位,祭祀和祈祷等活动也由部落首领或者王来主持,他们行使着人与神沟通的权力,其住地也是宗教活动的中心。
早期盎格鲁-撒克逊社会也存在祭司职业,但没有发展成一个独立、强大的阶层,祭司一般只进行日常的供奉活动。
公元6世纪末,基督教再次传入英格兰,当时主要有三支传教力量:来自罗马教会的传教士、来自爱尔兰的传教士以及来自法兰克的传教士。
盎格鲁-撒克逊时期传入英格兰的基督教主要有两种不同的风格,分别为罗马风格和爱尔兰风格,它们各自影响着英格兰的东南部和北部地区。
罗马基督教再度传入英格兰,与教皇大格雷戈里(GregoryI)有直接关系。
格雷戈里是一位虔诚的基督徒,他本人十分仰慕隐修士,曾在罗马建立圣安德烈修道院,并在其中过严格的修士生活。
据说有一天他在罗马城中的奴隶市场上见到几位长相俊秀的小男童正在被出售,经询问,他得知这些小男奴来自不列颠,而且是异教徒。
当时格雷戈里心生感叹:“他们也有着天使一般的脸,适合于和天使们一道当天堂的继承人。”
于是,格雷戈里萌生了向不列颠传教的念头。
他曾面见罗马教皇,请求他向不列颠派出传教士,而且表示自己愿从事这项神圣的事业。
但教皇没有同意他的请求。
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