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第二十章西西里远征01
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（前415—前413）
248.埃盖斯塔人民向雅典寻求帮助伯罗奔尼撒战争开始后的第17年，雅典人决定进行一项伟大的事业，这项事业不仅对自己，而且对整个希腊世界都产生了巨大的影响。
那就是西西里远征。
雅典人进行这次远征的直接原因是帮助埃盖斯塔（Egesta）对付多利安的塞利努斯（Selinus）城。
这两个城市位于西西里西海岸，因为边界问题和其他琐碎问题引发了战争。
锡拉库扎向塞利努斯提供了援助，于是陷入困境中的埃盖斯塔派遣使者前往雅典求助。
这些使者告诉雅典人，如果多利安的锡拉库扎人占领了西西里，那么他们将毫无疑问地加入雅典的敌人伯罗奔尼撒人一方，这对伊奥尼亚人而言是不幸的，也会损害雅典利益。
雅典人派了一个使团到西西里观察那里的形势。
使团带回来的消息有利于埃盖斯塔的使者，而且埃盖斯塔还派遣使者陪同雅典的使者一起回来，使他们的话更有分量。
埃盖斯塔还带了大量的白银，它足够一支60艘战船组成的舰队1个月的开支；并且它保证雅典人会得到埃盖斯塔人存在金库和神庙中的更多的财富。
因被这些条件所说服，雅典人投票决定向西西里派出一支60只战船组成的舰队，亚西比德、尼西亚斯、拉马卡斯为其统帅。
11将军们被指示，不仅要帮助埃盖斯塔人，有可能的话，也要帮助被锡拉库扎驱赶的来昂蒂尼人返回他们的城市。
总之，他们要尽一切可能来满足雅典人的利益。
修昔底德，《伯罗奔尼撒战争史》，第6卷，第8页。
249.雅典公民大会上关于西西里远征的辩论
西西里远征的决定看上去并没有得到雅典人的重视，这也和他们一贯的做事风格相似；但是第一次投票几天后，他们又召开了一次公民大会来讨论安排武器设备的相关事宜。
尼西亚斯一直反对西西里远征，因而极力劝说人们重新考虑他们上一次的投票决定，并劝他们放弃这次远征。
这引发了人们的激烈讨论。
尼西亚斯讲述了他反对西西里远征的原因：第一，考虑到雅典当时国内的情况，派遣大部分军队远征西西里的做法并不明智。
确实，与斯巴达的停战协议仍然有效；但这个协议只是名义上的，丝毫没有实际意义。
斯巴达只是在等待一个借口和一个好时机——例如雅典军队踏上征途时，或雅典遭遇什么不幸时——来伺机攻打雅典。
哈尔基斯的城市叛乱频发，其他盟国也在窥探好时机进行反叛，宿敌的仇恨仍未消失：他们都在压抑着自己的愤懑情绪，时刻准备爆发，再次挑起战争。
雅典人应该在试图打败西部的新敌人之前，先保护好自己的国家。
他们维持在哈尔基斯的领地时所经历的困难表明，想要维持在更加遥远的西西里地区的领地，那么他们将经历更大的困难。
至于埃盖斯塔使者所说的西部的希腊人和伯罗奔尼撒人联合起来反对雅典的问题，尼西亚斯坚持认为不存在这样的危险。
他说西西里地区的希腊人永远不会干涉希腊国内的事务，因为他们担心会激起所有的国家，如多利安和伊奥尼亚诸城邦联合起来攻击他们自己。
尼西亚斯接着提醒雅典人，由于上次的大瘟疫和一场在16年间几乎不曾真正间断的战争，他们在财政上仍然有巨大的窟窿需要填补。
国家的财务状况亟待改善。
在这方面，演讲者表达了他对埃盖斯塔使者在金钱所作承诺的不信任。
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