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二
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威尔逊第一次看到塔利特的住房，觉得很像一个乡村舞厅。
所有的家具都靠墙摆着，一把把不舒适的高靠背硬椅摆成一排，墙角坐着几位老年人也活像是护送少女出席舞会的陪伴。
老妇人穿着黑绸子衣服，不知要用多少码绸子才能做成；还有一个很老很老的老头儿，戴着一顶吸烟时戴的软帽。
这些人都一声不响地紧紧盯着他。
威尔逊不愿意这些人这么盯着自己，便抬起头打量起墙壁来。
墙上光秃秃的什么装饰也没有，只有屋子的每个拐角都钉着一些充满浪漫情调的法国明信片，用缎带和蝴蝶结连成一组蒙太奇——几个年轻人嗅着紫红色花朵，一个圆润、粉红色的肩膀，一个热情的接吻……
威尔逊发现，除了他自己以外，就只有一位客人——兰克神父，一位穿着长法衣的天主教传教士。
威尔逊和兰克神父坐在两个角落里，被夹在那些陪伴中间。
兰克神父告诉威尔逊，这些人中谁是塔利特的祖父母，谁是他的父母，哪两个是伯父，一个老太太也许是他的曾祖母，另外还有一个表亲。
塔利特的老婆正在大厅里望不到的一处地方准备菜饭，一小盘一小盘的食物由塔利特的弟弟和妹妹源源不断地给两个客人端上来。
这一大家族人除了塔利特外没有一个人会说英语。
兰克神父这样隔着大半间屋子大声谈论主人家里的私事使威尔逊觉得很不好意思。
“谢谢，我不吃这个。”
兰克神父摇晃着那把乱蓬蓬的白胡子谢绝了一道甜食，“我建议你对那些东西要小心点儿，威尔逊先生。
塔利特是个好人，但是他弄不清楚西方人的肠胃能接受什么。
那些老人的肠胃简直同鸵鸟的一样好。”
“这种吃饭的方式真有意思。”
威尔逊说。
他的目光碰到了坐在屋子另一边的一位老祖母的目光，他向她点了点头，微笑了一下。
老祖母显然以为威尔逊想再要点儿甜食，便生着气喊起孙女来。
“不，不。”
威尔逊连忙否认，可是一点儿用也没有，他一边摇头一边冲着那位年过百岁的老头苦笑。
老头咧开嘴唇，露出牙齿掉光的牙床子，向塔利特的弟弟恶狠狠地做了个手势。
塔利特的弟弟马上又端来一盘甜食。
“这种东西很保险，”
兰克神父大声喊道，“只是糖、油和一点儿面粉。”
两个客人的酒杯一分钟也不停地被斟满威士忌。
“真希望你老实承认，你是从哪儿弄来的威士忌，塔利特。”
兰克神父喊叫着说，同时流露出一头老象般的调皮神情。
塔利特满面笑容，轻手轻脚地从屋子一头跑到另一头，同威尔逊讲句话，又同兰克神父搭个腔。
塔利特穿着白色长裤，黑色头发紧贴在头上，一张灰暗、光洁的外国人的面孔，一只木偶似的玻璃假眼，他的样子使威尔逊联想到一个年轻的芭蕾舞演员。
“希望号已经走了，”
兰克神父又从屋子那边喊过来，“你估计他们发现什么没有？”
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