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探索生物发光的奥秘
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夏夜乘凉时，我们常见草丛上飞舞着一个光点，那就是萤火虫。
我们想方设法将它抓到手，把它放在玻璃瓶内后，还可以看到它尾部发出的淡淡的、黄绿色的光。
夜晚，在农村，一个人独自走过坟场总是有些心惊胆战，虽然我们并不相信有鬼魂存在，但当那一闪闪的磷火在不远处升起时，确实使人感到恐惧。
类似的例子还有很多，在这些神秘的发光中，很大一部分是属于生物发光。
在大自然中间，许多种植物、昆虫以及较低等的生物，如细菌，都有发光的能力。
目前，神秘生物体的发光机制，经过科学家长期探索已经有了一定的眉目。
萤火虫为何发光
科学家发现，萤火虫发光的目的，主要是用来吸引配偶，进行**。
根据观测，雄虫发光后，雌虫也会发出荧光作为回应。
这样，在黑暗中它们就能弄清彼此的位置。
萤火虫发光的过程，可以用来说明一部分生物发光的机制。
腺嘌呤核苷三磷酸（简称ATP）是生物体细胞用以贮存能量的一种化合物，ATP可以与萤火虫体内的荧光素发生作用，形成一种荧光嘌呤化合物，这个化合物在荧光酶的催化作用下，在有氧存在时，产生荧光。
所以，这种发光是一种化学发光，在发光时并不产生热量。
在日本沿海地区，有一种小甲壳虫，也具有与萤火虫相似的发光系统，但它的发光方式有些不一样，它可以同时在体内制造荧光素和荧光酶，然后将这两种化学物质排入水中。
在水中氧化后，这两种物质就会产生发光作用。
将这种甲壳虫的尾部磨碎并干燥，然后再加水混合，它也会发光，并可持续一小段时间，干粉加得越多，其发光时间就维持得越长。
萤火虫发出的光虽然很微弱，但还是有用处的。
在中国古时候，就有捉萤火虫放入瓶中，照亮书本在夜间读书的故事。
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