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一、论儿童及其教育
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从现存的材料来看，杜威对中学前儿童的关注确实要比他对中学生心理状态的思考要迟一些。
一般认为，这种现象的发生有两个原因：一方面，从社会气候来看，对杜威有着重要影响的美国儿童研究（child-study）运动肇始于19世纪80年代末，直至90年代中期渐至**，也引发了越来越多的讨论；另一方面，杜威自己的孩子也在80年代末90年代初相继出世，通过对孩子的观察，杜威进一步认识了天赋倾向的重要性，因而重视儿童的早期发展。
这就是杜威为什么直到19世纪90年代才发表与儿童研究有关的文章的原因。
总的来看，这一时期杜威有关儿童观念和思想，其主要内容可以分为两个方面：第一，对儿童研究运动本身的研究；第二，提出自己对儿童及其教育的见解。
1.对儿童研究运动本身的研究
杜威讨论了与儿童研究运动有关的三个问题：第一，对儿童研究运动的历史进行梳理；第二，讨论幼儿园在儿
童研究中的价值；第三，对现代儿童研究运动本身存在的问题进行批判。
杜威追溯了儿童研究运动的三个历史时期，根据每个时期人们对儿童的认识的不同，杜威将这三个历史时期分别定义为政治性的、审美性的和科学性的儿童研究三个阶段。
从政治的角度看儿童，这种观念可以追溯到古希腊时代，以柏拉图和亚里士多德为代表。
在他们那里，儿童乃是社会组织的一个成员、社会政治结构一个构成因素。
从一开始就要判断儿童在未来的社会生活中最适合的位置来进行训练，使儿童适合于理想的社会结构。
教育的价值便在于为政治的需要而培养各种层次的人才。
这种政治旨趣决定了他们的儿童观念。
他们看到了儿童的存在，并对他们怀有浓厚的兴趣，但他们并不了解儿童的本质。
经过了漫长的历史，人们的生活方式发生了巨大的变迁，到了18世纪欧洲的浪漫主义运动时代，人们不再以政治的眼光来看待儿童，转而从审美的角度思考儿童存在的意义。
浪漫主义者们主张远离现实社会，返回原始、回归自然。
在他们那里，儿童成为一种代表着理想和美好未来的象征。
杜威指出，在席勒和卢梭那里，会找到相同的观念，即过去的生活乃是被人类遗失的伊甸园，人类种族的早期历史乃是一个诗意的时代，一个充满想象力和梦幻的时代。
而这个被失落的时代精神便只有在儿童的身上才可以见到。
他们说：“我们不能成为我们想成为的那种人，我们陷于诸种限制之中；但是在儿童那里，我们看到了自由、冲动和理想。
而这些对我们来说已经变得如此黯淡、如此可怜。”
①但人终究是现实社会的存在物，浪漫主义者们对社会生活的回避，使他们把空洞的理想寄托在儿童的身上，儿童便成为慰藉他们心灵的玩物（plaything），儿童的本质还是没有被揭示出来。
杜威高兴地指出，到了当前的世纪（19世纪），随着旧的习俗与传统——不管是物理的、自然的、社会的、工业的，还是道德的和宗教的——的不断瓦解与科学进化论的出现，人们开始用科学的眼光，把儿童视为生长过程中的一个最初阶段。
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