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第18章短见
小桃和老姨娘在冰冷的床板上枯坐到天明。
天色微亮,小桃转头,只见老姨娘胸襟被撕裂,披头散发,脸色青白,双眼空洞地盯着房梁。
小桃暗自叹息,穿鞋推门出去,一眼瞥见院墙上有蹬踏的脚印。
她仔细查看小院:三间正房,昨晚住的东屋,中间是另一间卧房,西边是塌顶的灶房。
院角西侧有个茅草顶的茅房,草顶早已坍塌腐朽发黑。
茅房门后有两个大竹筐,里面堆满发黑风化的松针渣。
小桃想把竹筐腾出来,用来装自己等会儿拔的院子里的草,心想松针渣也能肥地,便去搬动。
一提之下,竹筐竟纹丝不动——小桃疑惑松针渣不该这么沉啊。
她赶紧扒开松针,赫然发现一个沉甸甸的油布包!
费了好大劲拖出油布包,解开一看:一口半新铁锅、一把锅铲、一口双耳吊锅、两把菜刀,全都油光锃亮,毫无锈迹!
下面还有布包,裹着两把剪刀、一把镰刀、一把柴刀,同样油润保养得当。
这意外之财让小桃惊疑不定。
普通道姑用不着单独厨房,道长自有好住处和仆人。
这些东西主人莫非也是被家族遗弃的女眷?普通人家也负担不起这“清修”
费用……定是富贵人家的小姐夫人。
她满心欢喜地跑去告诉老姨娘,推门却见老姨娘正用那匹青棉布悬梁自尽!
小桃大吃一惊,踩上破凳,踮脚将人救下。
万幸老姨娘刚吊上去,只脖颈留下一道红痕,人无大碍。
老姨娘空洞地望着房梁:“救我作甚?嫌我苦得不够?我活着还有什么盼头?”
她声音飘忽,开始讲述自己的过往:
“我家在北边沂州……娘走得早,爹是个穷秀才,带着我没法再科考。
他有个学生,天资聪颖,家贫,我爹惜才,没收他束脩,还将我许配给他。
他十七岁就中了秀才,两家只等我及笄成亲……”
一行清泪滑落在老姨娘脸上,“谁知我十三岁那年爹去大伯家送节礼,滴酒不沾的他竟醉了,跌死在山沟里。”
“下葬后,大伯就把我接过去。
他们常带我上街,总有些富贵老爷打量我,和大伯、堂哥眉来眼去。
我害怕,就放话出去:我爹无子,大堂哥替他打幡,我愿守孝三年。
等我十六出嫁,家里的房和地就归大伯。
但大伯母总在我耳边念叨家贫百事哀,富贵才享福,我只装听不懂。”
老姨娘脸色惨白:“我及笄那年冬天,老太爷来沂州贩皮毛,被人做局骗了六百两银子,争执中小厮被打死。
他郁闷醉酒,倒在大街上,大雪都快埋了他。
我买线路过,见他还有气,于心不忍就救了。”
“哪知大伯一家见他身穿锦缎,眼都热了。
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