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第二节弥尔顿的教育思想
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约翰·弥尔顿（JohnMilton，1608—1674）是英国资产阶级革命时期的杰出诗人、政治家，也是教育革新思潮的热心传播者。
有的英国学者认为，在英国文学史上的排名，“莎士比亚（eare）是第一位，其次是弥尔顿”
[8]。
在政治思想上，他反对封建专制以及争取自由民主权利的精神对后世美国的独立运动和法国大革命都有很大的影响；在教育思想上，他对英国近代教育的发展作出了开创性的贡献。
一、时代、生平及著作
在弥尔顿生活的17世纪上半期，英国的资本主义迅速发展，资产阶级雄心勃勃，图谋取代原有的统治者而成为社会的主宰。
积极进取的新贵族和上层资产阶级急欲把自己的子弟培养成为谙熟现实事务的能文能武的干练人才。
然而，英国的宗教改革并没有带来教育上的改革，经院主义、古典主义、形式主义仍然是教育上的痼疾顽症。
这样，改革旧教育、培养谙熟现实事务的能文能武的干练人才，以适应新时代的新社会势力的需要势在必行。
为实现这一愿望而大声疾呼的著名代表人物之一便是弥尔顿。
弥尔顿祖父是个富有的自耕农。
他的父亲因皈依国教在家无法容身而来到了伦敦，开设展翅鹰事务所，当了公证人，并很快致富。
1608年12月9日，弥尔顿就出生在这展翅鹰事务所中。
父亲非常关心子女的教育，弥尔顿从小就受到包括音乐熏陶等内容的良好的家庭教育，父亲的反抗精神对弥尔顿也感染极大。
到了入学年龄，弥尔顿便就读于离家很近的圣保罗学校，同时其父聘请了当时有名的大学者托马斯·杨（ThomasYoung）做他的家庭教师。
在这样的环境下，弥尔顿从小就爱好读书和写诗，并打下了扎实的语言文字功底。
他自己后来在回忆童年时曾写道：“从12岁的那年起，我就如饥似渴地抓紧学习，我不曾半夜以前睡过觉。”
[9]
1625年4月9日，弥尔顿进入剑桥大学基督学院学习。
渴望知识的弥尔顿对学校里充满中世纪经院主义的课程非常不满。
他说自己被学究式的“研究给拖了后腿，被迫忙于写作某种无聊的八股高调”
！
[10]但他学习勤奋，才华出众，于1628年（一说1629年）获学士学位，1631年（一说1632年）获硕士学位。
这一时期的学习为他以后的创作和事业奠定了基础。
毕业时，弥尔顿谢绝了学校的挽留，回到了父亲的乡间别墅，埋头读书和写诗。
1638年4月，为了体验生活，获得创作灵感，并考察社会实际和拓宽视野，弥尔顿开始了他的意大利之行。
旅途中，他广交文人学者，并拜访被天主教迫害的大科学家伽利略。
此时的伽利略已双目失明，老态龙钟，但其斗志不减。
这次会面给弥尔顿留下不可磨灭的印象。
伽利略那种为捍卫真理而宁死不屈的精神，成为弥尔顿终生的榜样，失明后的弥尔顿就常以伽利略的事迹鼓舞自己，这从他热情地把伽利略的名字和成就镶嵌在《失乐园》中得到证实。
1639年8月，弥尔顿旅行后返回英国，寄居在伦敦圣·布赖德教堂，把他姐姐的两个孩子接来同住，并担任这两个孩子的教师。
1643年，他又开始招收别的学生。
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