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五、中央集权制发生动摇
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从军事上看,面对缺兵这一棘手问题,咸丰帝允许地方自行招兵买马,结果曾国藩撇开旧体制另起炉灶,借举办团练之名创立湘军。
湘军以湘乡子弟为班底,地域化、私人化色彩甚浓,有很强的人身依附关系,打破了兵权归中央执掌的世兵制度,开晚清兵为将有现象之先例。
攻陷天京前夕,曾国藩在致朋僚信函中,多次谈及自己身处舆论旋涡之困窘,称“用事太久、兵柄过重、利权过广,远者震惊,近者疑忌”
,“长江三千里几无一船不张鄙人之旗帜,外间疑鄙处兵权过重、利权过大,盖谓四省厘金络绎输送,各处兵将一呼百诺,其相疑良非无因”
;又谓“两接户部复奏之疏,皆疑弟广揽利权,词意颇相煎迫。
自古握兵柄而兼窃利权者,无不凶于而国、害于而家。
弟虽至愚,岂不知远权避谤之道”
,表示“万一金陵克复,拟即引退,避贤者路”
。
[17]攻克天京后,曾国藩主动提出裁军,除湘军越发难以统驭的因素外,主要是为了消除清廷疑忌,作韬晦之计以求自保。
从财政上看,面对缺饷这一棘手问题,咸丰帝允许地方自筹军饷。
作为六部之首的户部,其权力在战时大为削弱。
曾国藩分析说:“我清之制,一省岁入之款,报明听候部拨,疆吏亦不得专擅。
自军兴以来,各省丁、漕等款纷纷奏留供本省军需,于是户部之权日轻,疆臣之权日重。”
[18]各省督抚纷纷开征厘金,则进一步加剧了这种现象,造成清廷财权下移。
据估算,从咸丰三年(1853年)至同治三年(1864年),全国厘金平均岁入一千万两白银,合计1.1亿两。
[19]但由于清廷被迫放权,厘金成为归各省督抚自行掌控的合法、可观的财源——厘金所入不用上交户部;税率多少、如何征、怎样调拨使用也不归户部过问,而是每省各自为政。
从人事上看,到咸丰末年,湘军将帅及两湖官绅凭借战功和政绩,纷纷出任督抚。
汉人督抚不仅人数增加,彼此呼吸相通,而且手握兵权、财权,在人事任免等重大事项上的进言权与影响力也相应增加。
这是前所未有的新变化,标志着汉族地方势力迅速崛起,打破了满族贵胄牢牢把持权力的旧格局。
上述三大变化,严重削弱了传统的中央集权制,在权力架构上形成内轻外重态势,使清政府潜伏着巨大变数。
义和团运动期间,东南数省督抚抗命中央,与西方列强搞“东南互保”
,便是一个例证。
总之,曾国藩等人挽救了清政府,同时又给清政府埋下隐患。
江山社稷保住了,但危机依然存在,导致危机的社会根源并没有触动。
尽管曾国藩等人百般维持,包括发起以“自强”
“求富”
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