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《话说西方》小引
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案头堆放着聘元君的大作《话说西方》，凡十四卷，三百余万字，皆出一人之手，令人钦羡，不胜惊叹。
翻阅其作，一种别开生面的感觉扑面而来，它在叙事中闪现历史的灵动，在求实中藏着思想的火花，我既为作者的才华所折服，又为读书界而高兴，正如文怀沙先生所言：“受其嘉惠的读者群众当会更为高兴。”
这是一部什么书？一部历史书，一部专门讲述西方的历史书。
昔日，曾以皇皇巨著《罗马帝国衰亡史》而闻名后世的英国近代史家爱德华·吉本尝言，他要使他的书成为人们最喜爱的读物，既要摆在学者们的书斋里，也要摆在仕女们的梳妆台上。
在这里，个人期盼聘元的《话说西方》也能达到这样的境界。
这是一部视域广阔且丰盈充实的历史书。
就内容而言，《话说西方》贯通古今，连接五洲，纵观古希腊迄至当代西方文明的历史进程，告诉我们它的历史、文化与地理的故事，也就是作者所说的“西方文明的整体形态”
和“西方文明的生活形态”
。
它向我们娓娓道来，且看：“光辉的希腊”
，接踵而来的“伟大的罗马”
，正是它们直接衍发出了后世的西方文明；在“黑暗与光明”
的双重变奏中，孕育了近代文明的曙光；近世以降，意、法、英、德，群雄纷争，逐鹿天下；战火的洗礼，世局的剧变，导致俄苏沉浮，欧洲诸强重温旧梦，最终以美国的崛起与繁荣为“压轴”
。
西方文明终结了？当然没有。
西方文明向何处去？这不是《话说西方》的任务，它只能随人类历史的发展而发展，“且听下回分解”
吧。
在《话说西方》所揭示的这个历史长编中，事件与人物互动，文化与社会相连，历史与地理交叉。
在那里，流动的历史，厚重而又鲜活；多彩的文化，灿烂而又辉煌；多姿的地理，百态而又迥异。
尤其是历史人物，真是个个生动而又有个性，不是吗？盲诗人荷马带着他的诗篇，蹒跚地朝我们走来；继之者，苏格拉底、柏拉图和亚里士多德联袂而行；恺撒、奥古斯都、拿破仑、华盛顿，不断地向我们走来；继而他们的步伐距我们更近了，我们似乎可以看到罗斯福、斯大林和丘吉尔的背影，听到希特勒与墨索里尼歇斯底里的声音……在《话说西方》那里，历史人物栩栩如生，再也不是一个刻板的符号，一个固定的脸谱，而是有血有肉，充满内在的强力，也不乏丰盈的历史细节。
我在读书中的许多章节时，常常拍案叫绝，真是欲罢不能。
这是一部深入浅出且又雅俗共赏的历史书。
这是本书区别于“正宗”
历史著作的显著特点。
这里仅就述史方式而言，《话说西方》更具特色，它的叙述简明而又生动，畅达而又易懂，令读者耳目一新。
中国新时期以来，随着改革开放的春风，域外各种风格的史著亦纷至沓来，从黄仁宇的《万历十五年》到史景廷的《王氏之死》、《追寻现代中国》，从房龙的《宽容》、《人类的故事》到威尔·杜兰的《世界文明史》等等，这些“另类的”
且耳目一新的历史著作，受到了我国广大读者的广泛欢迎，这让我们悟到，历史著作还可以这样写，还可以用讲故事的方式述史而引人入胜。
这里就房龙、杜兰再说几句。
房龙随他的系列通俗的历史作品，走红了现代中国，影响了几代中国人，受到了像郁达夫、曹聚仁等老一辈读者的青睐。
房龙的风格是什么？简言之，即运用通俗流畅的文笔，透过一个又一个生动有趣的故事，叙述人类的历史。
杜兰的11卷38册的《世界文明史》，曾耗去他毕生的心血，在畅达的历史叙述中，显示其体大思精与恢宏无垠的气派。
如此对照起来，个人以为，说聘元以14卷大作《话说西方》，似房龙的“风格”
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