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第三节中古后期的自然科学和新哲学
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一、近代自然科学的兴起
从15世纪末起，近代自然科学开始产生。
近代自然科学的兴起，既是文艺复兴运动的一项重大成就，也是文艺复兴运动的重要内容，它是科学技术史上一场重大的革命。
近代自然科学的产生，首先是社会生产长期发展的结果。
恩格斯指出：“如果说，在中世纪的黑夜之后，科学以意想不到的力量一下子重新兴起，并且以神奇的速度生长起来，那么，我们要再次把这个奇迹归功于生产。”
[5]中古后期，欧洲各国的劳动人民在长期的生产实践中，积累了丰富的生产经验，不断改进工具和生产技术。
资本主义手工工场的发展，扩大了生产规模，提高了生产率，推动了技术的进步与革新。
新技术、新发明的不断出现，为科学的发展提供大量的素材；同时，它们在生产上的运用，又带来一些实际问题，需要加以理论上的说明，这就直接推动了近代自然科学的产生。
航海事业的发展和新航路的开辟，大大丰富了人们在航海、天文、地理、气象、人类学和动植物学等领域的知识，不仅为自然科学的研究提供了丰富的实际材料，而且也为自然科学的研究提出了许多新课题。
环球航行的成功证明地圆学说是正确的，从而促进了新宇宙观的形成，推动人们直接观察和研究大自然。
人文主义者对天主教会和神学的攻击，提倡理性和科学，冲破神学的长期禁锢，为自然科学的发展开辟了道路。
许多优秀的自然科学家，为坚持科学和真理，敢于向神学挑战，同神学决裂，在自然科学的研究上取得了突破性的进展和重大成果。
正如恩格斯所说，近代自然科学，“同古代人的天才的自然哲学的直觉相反，同阿拉伯人的非常重要的、但是零散的并且大部分已经毫无结果地消失了的发现相反，它唯一地达到了科学的、系统的和全面的发展”
[6]。
二、天文学革命
近代自然科学的兴起是从天文学革命开始的。
哥白尼的“日心说”
，是天文学革命的开始，也是自然科学摆脱神学控制而独立发展的标志。
尼古拉·哥白尼（1473—1543年）是波兰伟大的天文学家。
他根据数十年对日月星辰的观察，吸收前人的研究成果，写成《天体运行论》一书，创立“太阳中心说”
（“日心说”
）。
他认为，地球不是宇宙的中心，而是月亮轨道的中心；一切行星包括地球都以太阳为中心，并围绕太阳公转，地球又以地轴为中心自转。
他以大量的事实，推翻了统治欧洲一千多年的“地心说”
。
“地心说”
是公元2世纪古希腊天文学家托勒密创立的。
它认为地球是一个静止的球体，处在宇宙的中心，日月星辰环绕地球运转。
后来，天主教会把它与“上帝创世说”
融为一体，鼓吹地球是上帝创造的，是宇宙的中心，而教皇是地球的中心，以维护封建统治。
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