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第三章 穷在密州
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一 变法成了毒药
苏轼在京城悄悄来悄悄去,没有惊动任何人,也没人有这闲功夫管他的去留。
因为此时整个国家正陷入恐怖的大灾之中。
从神宗熙宁六年夏天开始,一场严重的旱灾席卷了大半个国家,旱灾又引发了恐怖的蝗灾,大群蝗虫从京东而起,一直漫延到江南,所过之处田野庄稼一扫而空,百姓们只能用尽人力拼命扑打蝗虫,可惜持续三年的旱灾养出了数以千亿、万亿计的蝗虫,打死多少都不管用,只能眼睁睁看着地里的粮食被这些虫子吃得只剩下一点秸秆儿。
可怕的大灾引发了惊人的流民大潮,南自江浙北到秦陕,各路灾民逆着蝗虫的来路向城里逃难,在难民行经的道路上粮食罄尽,百姓们吃草根、剥树皮、吞食“观音土”
,饿殍遍野,饿极了的人们卖儿卖女,偷盗抢劫,不顾一切,只为给自己找一碗饭吃。
神宗皇帝也知道天旱不雨,百姓遭灾,就在此时下诏,责成开封府统计灾民人数,预备开仓放赈。
接了这道旨意,开封府官员们都慌了神儿。
京师汴梁是当时天下第一大城,城中居民多至六七十万,富足举世无双,而且汴梁附近也都是人口密集的州府,大灾一起,京东东路、京东西路、河北东路、河北西路全成了重灾区,几处灾民互相碰到一起,知道四面八方都是大灾,无处可逃,所有人不约而同转向京师,都以为皇城中必有粮食,灾民到了皇帝脚下就能讨一口饭吃。
几个月内,数十万难民潮水般涌进京城,露宿街头乞讨为业,偷盗抢劫的案子每天都有几十件,开封府上下忙乱一团,连京城秩序都控制不住,若再开仓放赈,一来仓里粮食不够这几十万人吃的,二来天下饥民还有无数!
若知道京师有粮食吃,这些人岂不全数涌入京畿?
这还得了!
神宗下令救灾,开封府却不敢立刻救灾,倒先集中府内衙役、皂隶、军兵人等,带刀枪、提棍棒开进城里,沿着东厢、西厢、北厢、南厢清理逐条街坊,见了灾民就打,一口气把十多万灾民撵出城去!
接着又以汴河、蔡河、五丈河、金水河为界划定区域,凡靠近城池的地段一律不准灾民驻留。
这一次驱赶的规模比早前大了几倍,开封府人手不够用,幸亏王安石推行《保甲法》,乡下有了民兵乡勇,就把这些乡兵召集起来,凑了几万人手,拿着棍棒从城墙根底下往外一顿狠打,把逃难来的灾民全都逐出了京师地界。
大宋王朝不是什么仁义朝廷,百姓们也不敢有此奢望。
但大宋立国以来一直推崇文治,对百姓的态度总比以前那些杀人不眨眼的凶恶时代好得多。
如今对灾民的一场毒打,顿时把“百年盛世”
的彩扎门面打个粉碎,民怨沸腾,百姓的哀号直达天听。
这天神宗皇帝在延和殿批阅各州府递进的札子,特别那些提到旱灾的札子都特意多看几眼。
虽然不能亲自到地方上察看,单从各地送来的札子也觉出灾情比想象中还要危急。
心烦意乱之际,忽见一道奏章的封签上写着“告谋逆事札子”
。
神宗一惊,忙拿起来,厚厚的一本,不知告发的是什么样的案子。
打开封套,见里头塞得满满的,抽出来却是一大张纸,折得层层叠叠。
几名内侍忙拿到殿前展开,原来是一幅画儿,抬头处写着“流民图”
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