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萨克拉门托的空气，从未如此压抑。
仿佛一场看不见的雪，落在了这座本该被黄金和欲望烧得滚烫的城市上空，让所有人都感到了一股发自骨子里的寒冷。
往日里喧囂的街道，此刻却陷入了一种诡异的寂静。
商铺大多关门歇业，酒馆里也只有零星的几个酒鬼在借酒消愁，不敢再像往常一样高谈阔论。
一队队手持霰弹枪的城市卫队，和那些眼神锐利、衣著各异的平克顿侦探，取代了淘金客，成为了街道上唯一的主角。
他们盘查著每一个可疑的路人，每一个路口都设有关卡，整座城市，都像一张被拉紧的大网，网的中央，是那栋平日里象徵著法律与秩序，此刻却充满了復仇气息的法院。
所有人都知道，一场足以决定萨克拉门托未来命运的审判，即將在那里上演。
……
法院內，临时的听证会上，气氛比外面的街道更加冰冷。
这里没有陪审团，也没有多余的旁听者。
只有萨克拉门托最有权势的几个人，和他们各自的律师，以及……一位失去了唯一的孙子、眼中只剩下无尽怒火和悲痛的老人。
地方法官亨利·考德威尔，正静静地坐在那张象徵著法律威严的审判桌后。
他没有穿法官袍，只是一身简单的黑色丧服，但这身衣服，却比任何华丽的服饰，都更具压迫感。
在他的对面，大矿主米勒和汉弗莱代表，这两位往日里高高在上的大人物，此刻正襟危坐，脸色铁青。
而在他们的旁边，皮尔斯公司的老板，这位昔日的盟友，则像一头受伤的野兽，用充满了仇恨的目光，死死地盯著米勒。
“米勒先生，”
考德威尔法官终於开口，他的声音沙哑，却像一块冰冷的墓碑，重重地砸在每一个人的心上，“皮尔斯先生指控你，收买华人匪帮，洗劫了他的商队。
对此，你有什么解释？”
米勒身旁那位重金请来的、萨克拉门托最好的律师立刻站了起来，用一种充满了专业素养的、不带任何感情的语气说道：“法官大人，我的当事人认为，这是一项荒谬的、没有任何直接证据的指控。
仅凭一支在混乱中被发现的、所谓的『证物步枪，和一个倖存者的片面之词，根本无法构成任何有效的法律指控。”
“那我的孙子呢？”
考德威尔法官缓缓地抬起头，那双通红的眼睛，死死地盯住了米勒，“那个装有他尸体的箱子，从你的矿场下游漂出来。
这件事，你又该如何解释？”
“这更是无稽之谈！”
律师的声音陡然提高，“整个萨克拉门托河的上游，有数十个大大小小的矿场！
每天都有成百上千的垃圾被倾倒进河里！
凭什么因为一个不知道从哪里冒出来的、醉醺醺的渔夫的『证词，就將这盆脏水，泼到我的当事人头上？！”
“我甚至有理由怀疑，”
律师的目光，如同刀子一般，扫向了旁听席上，那个一直沉默不语的马丁代表，“这一切，都是一场精心策划的、旨在打压我的当事人和汉弗莱代表的……政治阴谋！”
“肃静！”
考德威尔法官猛地一拍桌子，打断了他所有滔滔不绝的辩解。
“这里是法院，不是你们用来党同伐异的议会。”
法官的目光，如同最锋利的刀子，缓缓地从汉弗莱、米勒、以及皮尔斯的脸上一一扫过。
“现在，我只问你们一件事。”
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