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她将果汁分别递给范德比尔特夫人和小姐们。
又一名侍者端着堆满了鱼子酱小薄饼和松露巧克力的银盘，安静地等候在几步之外，确保客人在需要时能随时取用，又不会打扰到主人的初次寒暄。
很快，范德比尔特一家就融入了前厅的人群。
与熟悉的人攀谈起来。
“摩根先生与夫人到——！”
“罗斯福议员到——！”
玛蒂尔达夫人她们将客人引入后，立马又来到门口，还是站在刚才的位置。
彷佛地上画了站位点一样，精准。
门童的声音一次次响起，每一次都标志着新的重要人物的入场。
前厅迅速变得热闹起来，笑语晏晏。
银质托盘如同有了生命的小舟，在衣着华丽的宾客间流畅地穿梭，确保每一位客人的手中都能及时得到适宜的饮品。
安妮的目光洞彻全场。
她看到几乎所有男士都穿着标准的黑色燕尾服，配着笔挺的白色衬衫和白色领结，锃亮的皮鞋一尘不染。
而女士们则无一例外地穿着露肩的低胸长裙，戴着长长的、几乎覆盖到手肘的丝绸或蕾丝手套，发髻高耸，珠宝璀璨。
这是进入这个圈子的统一门票，任何一点不合时宜的穿着，都会立刻成为无声的众矢之的。
她注意到一位略显局促的年轻男子，他的领结似乎不够挺括，颜色也微微有些发暗。
施耐德先生在与这位年轻人的父亲——一位看起来颇为富态的商人——握手时，笑容似乎公式化了一分。
而玛蒂尔达夫人则只是对他轻轻点了点头，便迅速将热情的笑容转向了下一位更重要的客人。
很快，那位年轻人便不自觉地被交谈圈挤到了靠近大型盆栽的位置。
那里还站着个谁来着，对，汤姆·瑞克斯先生。
他们凑一对了。
安妮心中了然。
这就是规则。
体面、财富、地位，一切都在这些细微的差别中被衡量、被确认、被排序。
她的目光最终落回了埃莉诺小姐身上。
当一位夫人夸赞她的裙子时，埃莉诺的微笑完美无瑕。
她穿着一条浅绿色的纱裙，显得清新却也有些单薄。
她跟在姑妈身后，努力维持着得体的微笑，与每一位被介绍到的客人行礼、寒暄。
但安妮能看到她眼底深处的一丝疲惫和不自在。
轻柔的音乐继续流淌，这是纽约最好的乐手的演奏。
安妮静静地站在阴影里，听着，呼吸着。
她看到玛蒂尔达夫人游刃有余地周旋着，看到范德比尔特夫人试图融入核心圈子的努力，看到阿斯特夫人那不动声色却掌控一切的眼神。
她也看到埃莉诺的勉强。
好像有人问：安妮，这是你想要的吗？
舞会，开始了。
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